Дворец Топкапы
Одна из самых грандиозных достопримечательностей Стамбула — Султанский дворец Топкапы, построенный в 1466 г. по распоряжению султана Мехмеда-Завоевателя. Топкапы не архитектурный шедевр, но единственный исторический памятник, в котором в наше время располагается оружейная палата и музей.
Дворец служил резиденцией султанов почти четыре столетия и являлся центром управления Османской Империи. Строительство дворца началось в середине XV века и вплоть до конца XIX столетия преображался и достраивался. Он был украшен многочисленными садами с платанами и кипарисами, широкими зелеными участками, на которых кочевникам можно было раскинуть шатры.
Первый двор дворцового комплекса включал служебные и жилые помещения, жандармское управление, богадельню и хлебопекарню. Отсюда открывается потрясающая панорама Мраморного моря. Второй двор комплекса застроен одноэтажными постройками, куда могли входить иностранцы, а также высший совет, здесь же располагались дворцовые кухни. Сегодня на этом дворе работает экспозиция падишахских экипажей. Здесь собрана богатая коллекция турецкого оружия, в том числе украшенного драгоценными камнями, личные вещи, троны султанов и коллекция их парадных одеяний. Левое крыло дворцового комплекса включает гарем, вызывающий подлинный интерес как у туристов, так и у самих турок. Только 30 из 300 комнат гарема открыты для экскурсий. В тронном зале находится султанская библиотека, насчитывавшая около 24 тысяч манускриптов и книг. В знаменитой сокровищнице хранятся коллекции удивительного японского и китайского фарфора и драгоценности султана.
Рядом с Воротами Приветствий (в другом варианте Блистательными, или Высочайшими), ведущими в Топкапы, размещен фонтан Палача, в котором омывалось орудие казни. Среди провинившихся числились и жительницы гарема.